祖国医学对疼痛的原理有如下的概括：“痛则不通，气血壅滞也，通则不痛，气血调和也”（《医学三字经》）。各种致病因素侵犯人体，使脏腑经络的气血阻塞不通，皆可产生疼痛。“不通则痛”原理也是适合用于外伤即“形伤则痛”。“诸痛痒皆属于心。”，即心是主宰疼痛的。气血畅通壅滞与情志有关。故有“心寂则痛微，心躁则痛甚。”心主神志、主血脉、主汗因此疼痛反应时往往伴有情绪不快、脉搏变化、汗分泌增多等变化。