道家提倡清静，强调以静制躁。老子在《道德经》就指出：“静为躁君”。他主张“清静无为”，达到“致虚极，守静笃”的境地。
庄子强调“抱神以静”，“必静必清”，“水静犹明，而况精神”。
儒家认为“静能生慧”。《昭德新编》说：“水静极则形象明，心静极则智慧生”。《精神训》“天静以清，地定以宁。万物失之者死，法之则生。夫静漠者，神明之宅之”《延平答问后录》：“盖心下热闹，如何看得道路出？须是静，方盾得出。所谓静坐，只是打叠得心下无事，则道理始出。道理既出，心下愈明静矣。”
《素问·上古天真论》指出：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来？”陶弘景说：“静者寿，躁者夭，静而不能养，减寿；躁而能养、延年。
苏东坡对静坐有研究。他强调“清静专一， 即易功矣。”他练静坐“其效初不甚觉，但积累百日，功用不可量，比之服药，其效百倍。”他在《养生论》写道：“当腹空时，即便入室，不拘昼夜，坐臣自便，使如木偶。”“数出入息，绵绵若存或觉此息从毛窍中八万四千去蒸雾散，自始以来，诸病自消”。
明代医学家龚居中在《红炉点雪》谈静坐功时说：“遇闲暇则入室盘膝坐，心无杂想，一念视中……久久行之，百病不生。”清代养生家曹庭栋说：“平居无事时，入室默坐，常以目视鼻，以鼻充脐，调匀呼吸，毋间断，毋矜持，降心火入气于气海，自觉遍身和畅。”